E eis que também Isabel, prima de Maria, concebeu um filho em sua velhice.
E todos se maravilharam com seu nome: João.
E tu, ó menino, serás chamado profeta do Altíssimo.
Para iluminar aos que estão assentados em trevas.
E o menino crescia e se robustecia em espírito.

(Do Evangelho de Lucas)


Admitidas pela Igreja, as festividades em torno de São João são herança boreal do culto ao Sol – ou celebração da fertilidade e da colheita por ocasião do solstício. Do catolicismo oficial à esfera popular, o São João é sagrado, ocasião ritualística que envolve o religioso, o mítico, o tradicional ibérico, o comunitário.

O São João é celebrado a partir da noite de 23 de junho, por ocasião de sua data natalícia. Uma peculiaridade, segundo o pesquisador Janio Barros de Castro, uma vez que normalmente veneram-se os santos católicos no dia de sua morte. Daí a imagem cultuada de São João Menino, de cabelos encaracolados.

Os índios acudiam a todos os festejos dos portugueses com muita vontade porque são muito amigos de novidades, como no dia de São João Batista, por causa das fogueiras e capelas. Assina: Frei Vicente do Salvador, 1624.

No passado, acendiam-se fogueiras para se espantar os maus espíritos. Também diz a história que Isabel acendeu fogueira para comunicar o nascimento do filho à prima Maria.

Segundo a tradição, São João dorme em seu aniversário tão ruidosamente celebrado pelo povo. Câmara Cascudo anotou que se ele estivesse acordado, vendo o clarão das fogueiras ao redor do mundo, não resistiria ao desejo de descer do céu. Assim, a terra se acabaria em fogo.

Que São João do Carneirinho continue a dormir tranquilo. Amém!