Segundo Câmara Cascudo, mestre é titulo dado aos peritos trabalhadores manuais – uma reminiscência do artesão da Idade Média, consciente de sua dignidade funcional. Em cultura popular, mestre é aquele que tem o domínio da brincadeira, que tem talento inato, que é bom instrumentista e compositor, que acumulou conhecimento para comandar música e coreografia. Que tem capacidade para administrar o brinquedo e comandar o grupo. As mestras são personagens de resistência dentro de uma cultura tradicionalmente masculina.

Compositora inspirada, dona Virgínia (1916 – 2003) foi a mais importante mestra do reisado alagoano. Cantadora, rezadeira, benzedeira e parteira de profissão, hoje é considerada a “Rainha do Folclore” de sua terra. As Baianas Mensageiras de Santa Luzia são lideradas por Mestra Maria do Carmo, em Maceió, Alagoas. Iran Calixto não é mestra – ainda. Mas pertence à terceira geração de brincantes de sua família, em Arcoverde, Pernambuco. Almerice da Silva Santos, no alto de seus oitenta e tantos anos, divide-se entre o sagrado e o profano no Maranhão: Dona Teté, como é conhecida, além de caixeira do Divino e entoar ladainhas, é a mestra do Cacuriá, brincadeira que ajudou a popularizar, caracterizada por seu “movimento e molecagem”. Mestra Margarida venceu o preconceito familiar e desde os anos 1950 lidera seu Guerreiro feminino no Ceará.

“As mulheres têm tido uma importância muito grande na constituição e manutenção dos reisados, pois quando não dançam são responsáveis pela organização participando dos ensaios, confeccionando todo o vestuário e acompanhando as crianças durante as apresentações. São mulheres que vêm buscando vencer as barreiras de uma sociedade machista e racista que desconhece o seu legado de uma história de luta e têm contribuído para manter viva uma das expressões culturais afrodescendentes mais fortes de Juazeiro do Norte”, aponta a pesquisadora Cícera Nunes, da Universidade Federal do Ceará.

Nesta edição, Veredas reuniu algumas brincadeiras comandadas por mulheres e registradas em CDs.
 

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Veredas
Veredas das Mestras

Apresentado originalmente na RCB no dia 22 de maio de 2011
Produção, roteiro e apresentação: Julio de Paula